En 1997 Lucent Technologies crea la primera tarjeta inalámbrica cumpliendo con las especificaciones del Instituto de Ingenieros Electrónicos o IEEE por sus siglas en inglés. Luego, surge la estandarización de las redes locales inalámbricas, conocidas como "Wireless LAN". Paralelamente y sólo por negocios, los ingenieros del IEEE crean una red de cooperativas con esta tecnología. La idea consistía en compartir las redes de acceso con cualquier internauta conectándose a Internet sin cables desde cualquier lugar.

Esta tecnología busca sentar las bases para la creación de una red libre a la que cualquier persona pueda acceder mediante cualquier computador, PDA o cualquier otro dispositivo de acceso a redes de forma inalámbrica. Algunos expertos consideran que este sistema de comunicación es más eficaz que Bluetooh, que sólo permite la comunicación entre aparatos a 10 metros de distancia y además su costo es menor. Una de sus grandes ventajas reside en la instalación como red fija ya que ofrece muchos beneficios comparada con la red de cableado convencional.

Adicionalmente, por ser una red inalámbrica capaz de conectar un computador con varios periféricos, la cantidad de cables que cuelga detrás del computador será cosa del pasado. La afición por la conexión inalámbrica se ha ido expandiendo rápidamente en lugares como Los Estados Unidos, América Latina, Europa, y Asia. Ejemplo de esto es la actividad conocida como "warchalking" o guerra de tiza en locales británicos y americanos. Estos establecimientos colocan pizarras ofertando el ancho de banda y la conexión inalámbrica a Internet. Términos como "wirelesscafés" han surgido paralelamente con la nueva tecnología. Estos lugares ofrecen poder conectarse a Internet, con la novedad de que lo hará de manera inalámbrica y a un bajo costo.

Los fabricantes de hardware han sabido aprovechar esta innovación tecnológica creando equipos wireless para poder conectarse desde las computadoras hasta aplicaciones como: servidores de impresión, cámaras Web, entre otros. La idea es lograr un mundo lleno de posibilidades inalámbricas.

Comunidades inalámbricas:

En los países donde han fracasado los cibercafés, han triunfado y proliferado los wirelesscafés, lugares donde las personas que poseen un portátil se conectan a la red de manera inalámbrica disfrutando de un café. Esto es posible gracias a la tecnología inalámbrica que permite una conexión a decenas de metros de distancia, sin necesidad de cables.

La conexión inalámbrica ha traído beneficios para la sociedad. Muchas comunidades de vecinos en distintas ciudades del mundo han aprovechado esta tecnología para conectarse entre sí, de manera gratuita o a un bajo costo. Autoridades de la comunicación han cuestionado la legalidad de aprovechar el ancho de banda de esta manera, donde muchas personas se conectan gratuitamente aprovechando frecuencias abandonadas Distintas operadoras y empresas de comunicaciones han centrado su negocio en esta conexión de ancho de banda en cualquier lugar.

Aeropuertos, hoteles, restaurantes y especialmente, los cafés, son los lugares en donde más se usa la conexión inalámbrica. Aproximadamente por 30 dólares al mes en los Estados Unidos se puede utilizar esta tecnología en esos lugares. La cadena de cafés Starbucks ofrece al público conexión inalámbrica en más de 500 de sus locales.

Esta tecnología está en pleno proceso de evolución, por lo que da por resultado una continua mejora en la calidad y en el precio final de los productos asociados. La resultante final será (ya lo es hoy) claramente más económica que la tecnología con cables.

Medios de seguridad:

Las dificultades urbanísticas que impiden que llegue la señal es un problema con el que se encuentran los usuarios de estas redes libres, Otro punto a mejorar es la rapidez de una red inalámbrica, que hoy día aún no alcanza la rapidez de una cableada, esto depende de cómo se comparta la frecuencia.

Para casos en que la información a distribuir sea confidencial, la seguridad sería otro aspecto a estudiar. Las conexiones inalámbricas pueden ser tomadas por otra persona, siempre que pueda ubicar la frecuencia de operación.

Para los casos en que haya otra computadora dentro de la cobertura de la red y que puede interceptar la información, la seguridad de la transmisión se puede alcanzar fácilmente encriptando el tráfico o con el manejo de claves de acceso.